La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional el pasado 17 de mayo de 2026 debido a un brote de ébola con epicentro en la provincia de Ituri, en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC).

Desde ese mismo día, los equipos de Cáritas en la RDC (Cáritas Congo ASBL) han puesto en marcha una respuesta de emergencia ante un brote que se extiende rápidamente.

Las autoridades sanitarias han informado de al menos 88 muertes y 336 casos sospechosos (IRC, 2026), así como una muerte y dos casos confirmados en Uganda. Las pruebas preliminares indican que el brote está causado por la rara cepa Bundibugyo, para la que actualmente no existen vacunas autorizadas ni tratamientos específicos, lo que incrementa la preocupación entre la población, las autoridades y los actores humanitarios y de salud pública.

En un contexto ya marcado por el conflicto, los desplazamientos masivos, el hambre y el acceso extremadamente limitado a la atención sanitaria, la propagación de la enfermedad supone un desafío aún mayor.

Respuesta de Cáritas

Cáritas Congo ASBL, junto con las diócesis de Bunia, Butembo-Beni, Goma y Bukavu, ha activado una respuesta coordinada centrada en la sensibilización, la prevención y la atención directa a las personas afectadas. Los equipos trabajan en parroquias, iglesias, escuelas y espacios comunitarios, informando sobre la enfermedad, la prevención del contagio, la identificación de los síntomas y cómo actuar ante posibles casos cercanos.

En todas las zonas de intervención, Cáritas ha reforzado las acciones de prevención y control del contagio, mediante la distribución de equipos de protección individual, suministros como kits de lavado de manos instalados en espacios públicos y materiales de sensibilización adaptados a las comunidades.

Asimismo, Cáritas impulsa la promoción de entierros dignos y seguros, una medida clave para contener la propagación de la enfermedad. A esto se suma el refuerzo de la vigilancia comunitaria, con la formación de líderes locales y voluntarios para identificar posibles casos y activar rápidamente los protocolos de respuesta, así como el acompañamiento psicosocial a las personas afectadas y sus familias.

En los campamentos de personas desplazadas en Bunia, Cáritas ha respondido de manera inmediata, ya que una propagación acelerada podría derivar en cifras de mortalidad sin precedentes y convertir estos espacios en focos de propagación del virus.

En Goma, Cáritas complementa esta intervención con la provisión de alimentos a personas en cuarentena, en colaboración con el Programa Mundial de Alimentos. Cabe destacar la labor de Cáritas en la desinfección de centros sanitarios, como en la ciudad de Butembo.

Por su parte, en Bukavu, Cáritas se ha volcado en la difusión de mensajes clave para la prevención y la contención de la enfermedad, en estrecha colaboración con líderes comunitarios.

El apoyo de Cáritas Española

Cáritas Congo ASBL mantiene la coordinación de las Cáritas diocesanas, así como con las Cáritas de la confederación internacional, entre las que se encuentra Cáritas Española. Con una larga trayectoria en la región, donde trabajamos desde 1994 junto a las Cáritas locales, tanto en contextos de emergencia como de desarrollo, impulsando proyectos de nutrición, salud, refugio y protección de las personas más vulnerables, Cáritas Española ya ha apoyado y acompañado en anteriores respuestas a brotes de ébola.

Este brote vuelve a poner de relieve la necesidad urgente de reforzar la inversión en contextos frágiles y afectados por conflictos para reducir riesgos de salud pública. En estos entornos, donde los sistemas de salud son débiles y los recursos limitados, la acción inmediata de actores locales como Cáritas resulta esencial para contener la propagación de enfermedades y proteger a las comunidades.

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