La Institución CARITAS DIOCESANA DE SANTANDER se haya establecida canónicamente en la Diócesis de Santander por Decreto del 10 de mayo de 1965. Desde este momento se la erige oficialmente en persona jurídica, dando a ésta personalidad todas las atribuciones y sujetándola a todos los deberes, conforme al derecho Eclesiástico. Cáritas desarrolla dentro de la Diócesis una importante labor de apoyo y promoción social a diversos grupos sociales en situación de precariedad y/o exclusión social.
El compromiso con estas situaciones es apoyado por el trabajo gratuito de más de 500 personas voluntarias, que representan el 94 por ciento de los recursos humanos de la institución en toda la Diócesis de Santander. Los donativos privados (empresas y particulares) y las aportaciones públicas se destinan a la financiación de proyectos de acción social y de cooperación internacional. Caritas Diocesana de Santander forma parte de la confederación de Cartias que componen Cáritas Española, a la que se transfieren los donativos con destino a otros países para una mejor gestión.
Cáritas Española forma parte de la confederación Cáritas Internacional, con sede en la Ciudad del Vaticano y representación ante la ONU en Nueva York y Ginebra. Son 162 Cáritas Nacionales los miembros de Cáritas Internacional, que ayudan directamente a 24 millones de personas año en 200 países y territorios.
Una de las siete regiones de Caritas Internacionalis es Cáritas Europa, donde Cáritas Española está integrada como uno de sus 48 Cáritas que la forman. La red trabaja junto con instituciones europeas, estados miembros de la UE y diferentes asociados públicos y privados.